けいれんとは

けいれん（てんかん）

自らの意思ではないのにも関わらず、手足や身体がガクガク動く、あるいは身体がこわばるような症状がみられているのがけいれんです。
これは、骨格筋が急激に収縮している状態にあることをいいます。

てんかんについて

このなかには、大脳皮質ニューロンの過剰興奮によって、発作（けいれん 等）を慢性的に繰り返すてんかんも含まれます。
なおてんかんは、特発性てんかんと症候性てんかんに分けられ、前者は原因をはっきり特定することができないてんかんのことで、後者は脳卒中、脳腫瘍、頭部外傷、脳の先天的奇形など原因疾患があって発症するてんかんになります。

局所性けいれんと全身性けいれん

一口にけいれんと言いましても、全身がガクガク震えているようなものだけではありません。
大きく、局所性けいれんと全身性けいれんに分類されます。

局所性けいれんとは、左右どちらか片側の手足や手足の指に限定して起きるけいれんのことで、主に身体の一部分だけがピクピク動くなどしています。
この場合、部分的に起きるてんかん発作（部分発作：脳の特定の一部分より過剰な放電がみられる）、しゃっくり、こむら返り、まぶたがピクピク動く（眼瞼けいれん）などがみられます。
全身性けいれんは、全身の筋肉が本人の意思とは関係なく収縮しており、左右対称にけいれんが起きている状態をいいます。
このタイプは、強直間代発作（意識が消失し、手足をバタバタさせている）によるてんかんを含む全般発作によるてんかん（左右の大脳半球が同時に過剰に放電している）もあれば、全身性疾患（電解質異常、熱性けいれん、低血糖、全身性エリテマトーデス 等）が引き金となって起きるケースもあります。

このようにけいれんに関しては、脳の器質的な障害や全身性疾患がきっかけになります。
ただ上記のほかにも、破傷風やウイルス性脳炎等の感染症であったり、末梢神経や筋肉の異常だったり、心因性などによってもけいれんが起きることもあります。
いずれにしても、けいれんが起きている状態を続けていけば、二次的な脳障害につながることもあるので、速やかに原因を突き止め、予防や治療に努めるようにしてください。

診断をつけるための検査としては、脳波検査（脳の異常な電気信号の有無を調べる）、頭部MRI・頭部CT検査（脳の血流状態や脳の病変の有無を調べる）、血液検査などを行います。

検査などの結果から、てんかんと診断された場合は、てんかん発作を抑制するための治療として薬物療法（抗てんかん薬）が用いられます。
ただその内容は、発作のタイプや症状の現れ方などによって異なります。
具体的には、部分発作であれば、カルバマゼピン、ラモトリギン、レベチラセタムが、全般発作では、バルプロ酸がまず選択されます。

なお脳腫瘍、脳動静脈奇形などの症候性てんかんの場合は、原因疾患の治療によって、てんかん発作が治まることもあります。